进入云南陆军讲武堂，是朱德从军的基础；参加云南起义，是朱德军事生涯从理论到实践的进步台阶；护国战争则是朱德在战争艺术上的全面升华。这里面有他的忠勇、智慧和谋略，而且展现出统领军队的能力和才华。

　　深受蔡锷的影响和重用

　　1909年，朱德考进云南陆军讲武堂。由于朱德过去有在成都体育学堂求学的经历，加上他刻苦好学，各科都取得优异成绩。每当遇到外国领事到讲武堂参观时，监督李根源总是指令朱德和朱培德二人出来指挥。云南讲武堂的“模范二朱”，从这个时候开始闻名遐迩。

　　朱德是在讲武堂时参加同盟会的。与他同在一个小组的杨蓁、范石生等，后来都成为护国和护法革命军的高级将领。他们不仅经常组织秘密集会，讨论“中国未来之命运”，同时还秘密地从外地运来革命书籍、报刊。他们如饥似渴地学习着，整天讨论和思考的就是怎样发动革命起义。

　　1910年7月，因为新军急需补充军官，便从讲武堂丙班和随营学校的学生中，挑选学习成绩优秀者100人编为特别班，朱德、范石生、杨蓁等一批同学都被选拔出来，开始了他们的预备军官生活。

　　辛亥革命前夕，同盟会领袖黄兴在命令中写道：“蔡锷调往云南，总揽新军之事。凡此皆军界愈见进步之情形。”此刻，新军上下都在酝酿由蔡锷担任起义军临时总司令。

　　蔡锷当时既在讲武堂授课，又住在朱德宿舍隔壁，对这名来自四川的模范学员自然喜爱，但开始并不知其底细。蔡锷的办公室到处堆满中文和日文的图书和报纸，他每天晚上办公到深夜，也允许学生到他那里读书和借阅材料。

　　朱德一有空就到蔡锷那里去看书，有时也借阅一些书刊。经过长时间的接触，朱德深感蔡锷思想敏锐，办事稳重，充满智慧，有着坚韧不拔的品格。为了革命成功，蔡锷从来不表露自己的意见，在起义的酝酿阶段，他几乎过着与世隔绝的生活。朱德觉得蔡锷是一个做大事的人，对其“尊敬，甚至崇拜”。

　　当然，蔡锷也很注意暗中观察朱德。除了喜欢这个壮实、质朴勤奋的学生，蔡锷还始终用言传身教影响着朱德。

　　率部攻入云贵总督府

　　1911年10月，辛亥革命爆发，蔡锷马上同云南的同盟会会员开会，商议起义之事，决定驻昆明的各部于10月30日午夜同时起义。

　　当时，特别班的学员已经提前毕业，蔡锷亲自挑选了“十八金刚”，朱德就是其中之一。朱德先是被安排在74标第2营左队当副目(相当于副班长)，没几天又当司务长，负责“做士兵运动”。

　　10月30日傍晚出现意外，起义时间不得不提前。蔡锷下令所属74标提前攻城，分配给朱德的任务是带领连队攻打总督衙门。

　　连队很快攻入城内，朱德带领士兵直插总督府。此刻，总督府门前的机枪正对着马路，朱德迎着枪口直奔而去，后面的人都为他捏了一把汗。他镇定自若地发出信号，很快，一名张姓的同盟会老乡就迎了出来。在起义准备中，朱德广泛联系总督衙门卫队营的四川籍战友，同他们讲革命道理，很快就达成了秘密协议。

　　见朱德带队而来，总督衙门的卫兵马上缴械。朱德让大家把总督衙门大院围起来，然后分成若干小分队逐处搜查。同时通过内线获得线索，很快便在一个巡捕家中，抓到了云贵总督李经羲。

　　11月10日，大理、临安（今建水)新军相继起义，各地的巡防营被肃清，云南全省宣告光复，大中华云南军都督府就在辛亥革命一个月后宣告成立。在成立大会上蔡锷被推举为都督，朱德因有勇有谋、指挥若定、作战有功，被正式任命为排长。

　　从此，朱德实现了人生的第一个目标，参与推翻帝制，建立共和。从这里开始，他踏上了追随蔡锷将军护国和护法的道路。

　　战场上展现出卓越军事才能

　　1915年冬，蔡锷重举义旗，组成护国军讨伐袁世凯。此时，朱德被委任为滇军步兵第10团团长，所部后被改编为护国军第1军第3梯团第6支队。朱德任支队长。

　　泸州是云南进入四川的必经道路，也是重庆的重要门户。护国军讨袁的消息传到北京，袁世凯极为震动，调集北洋军、湘军和川军等多股力量向护国军反扑，并派了曹锟的第3师、张敬尧的第7师、李长泰的第8师一部和川军的一部，对泸州进行增援。

　　在关键时刻，蔡锷将第3梯团派往炮火纷飞的战场。朱德接令即出。部队正在途中，便得知进攻泸州的战役变为纳溪（今泸州市纳溪区)保卫战，他赶快带领部队在纳溪棉花坡一带阻击北军。

　　部队刚刚进入阵地，北洋军便集中兵力开始进攻。护国军的官兵以猛烈的火力给予还击，先是整营整连地打下去，后来敌人整团地冲锋，朱德就带领大家跃出战壕，把敌人打得抱头鼠窜。

　　一次战斗中，一颗流弹将机枪手打倒。敌军见机枪哑了，又猫着腰向护国军高地运动。恰巧巡视阵地的朱德赶到，端起机枪便向敌人扫射。见敌人纷纷倒地，连长周应龙兴奋地扑到这个机枪手旁边，拍着他的肩膀称赞道：“好小子，你是在诱敌深入啊！”“就这样狠狠打，打完这一仗，我保你升班副。”

　　敌人被打退后，朱德抹了一下脸上的烟尘。周连长一看是朱支队长，紧张得语无伦次：“我真该死。我不知道是您……”

　　朱德笑着说：“你说的班副还算不算数？我告诉你，当个班长我还是可以的。我是真正的机枪手出身哟！”

　　由于朱德在这次战斗中表现出高超的指挥才能，指挥部又把一个营划归他指挥。朱德整合兵力，建立了更长的防线。

　　是役，棉花坡半个月久攻不克，直接造成了北洋军阀张敬尧下台，曹锟等军阀闻风丧胆，袁世凯不得不四处调兵……

　　讨袁护国，让朱德脱颖而出，一战成名。杰出的指挥才能，使他成为当之无愧的“滇军名将”。

　　后来朱德驻防四川泸州时，发生了黎元洪“解散国会”“张勋复辟”等一系列闹剧。

　　旷日持久而又缺乏明确政治目标的战事，让朱德越来越感到困惑。这种在军阀中打来打去的日子，让他十分迷茫。那也是他最苦闷的一段日子。

　　打仗之余，写诗、养花和下棋，成为朱德在军阀混战时期的一点小乐趣。直到1919年“五四运动”爆发，“滇军名将”开始寻找新的方向……

　　据《党史博览》 赤男/文