谥号之争
明崇祯十七年三月十九日上午，大顺军进入紫禁城，围绕崇祯帝的下落，城内谣言纷起，直到二十二日，才在煤山发现了崇祯的尸体。李自成麾下将领刘宗敏命人把崇祯夫妇的尸体陈放在东华门外，强令京师百姓观看，以正视听。
陈列三日后，明朝兵部主事刘养贞将崇祯夫妇葬于昌平银泉山田贵妃的墓中。虽是亡国之君，却少不得有一番盖棺定论，大顺政权在《永昌元年诏书》中评价道“君非甚暗”。四月三十日，大顺军退出京城，五月二日，清摄政王多尔衮率军占领了无人管理的北京。
多尔衮深知想稳定政权必须要安抚人心，于是从五月六日开始，命前明在京官员为崇祯哭灵三天。既然设灵祭祀，牌位上就要有谥号了。前明左中允李明睿提出以“怀”为崇祯的庙号，以“端”为谥号，合称“怀宗端皇帝”。但根据惯例，亡国之君绝无庙号，因为国祚断绝，宗庙无存，谁来祭祀？多尔衮当时对这些繁文缛节还不十分了解，于是一干前明故臣在“怀宗端皇帝”灵前真真假假地哭了三天。
崇祯身亡的消息四月中旬才传到陪都南京，各派势力拥立福王朱由崧为帝，改元弘光，即南明的第一个政权。弘光帝立刻表示不承认“怀宗端皇帝”的称谓，重新定为“绍天绎道刚明恪俭揆文奋武敦仁懋孝烈皇帝”，庙号“思宗”。但立刻遭致文士反对。“思”字是蜀汉后主刘禅的谥号，用于殉国的崇祯帝极为不妥，最后定为“毅”，再无争论。
真假太子的闹剧
崇祯和一后二妃生育了七子六女，到1644年明朝灭亡前夕尚有三子二女。其中，长平公主后被多尔衮送到其外祖周奎家恩养，16岁的太子朱慈烺、13岁的三子定王朱慈灿和12岁的四子永王朱慈焕乔装改扮后被送出宫去。
护送太监将三位皇子献于李自成，李自成很大度地封太子朱慈烺为宋王，朱慈灿和朱慈焕也被封为公爵。从王朝更替的角度看，三位皇子无疑是非常重要的战利品，对安抚民心，招降明朝官员都能起到积极作用。但太子的存在也是一柄双刃剑，大顺政权在北京的一个月中多次发现传单，称“东宫已称帝，灭贼有期”，太子朱慈烺的名号俨然成为反对大顺政权的旗帜。
四月十三日，李自成亲率大军征讨吴三桂。在军中除了带着吴三桂的父亲吴襄之外，还带上了三位皇子，显然将他们视为要挟吴三桂的人质。大顺军惨败于山海关，吴三桂发出檄文，要求归还太子和二位皇子，却只字不提父亲吴襄。
四月三十日，大顺政权撤出北京，其后兵败如山倒。民间都认为太子死于乱军之中，弘光政权还正式为三兄弟进行了祭奠，但实际上三兄弟居然分别逃脱出来。太子朱慈烺一路乞讨回到北京，意欲投奔外祖父周奎，不想被拒之门外，旋即被捕获。前朝太子的出现，无疑是个巨大的隐患，无论是谁都可以打出拥戴太子的旗号反抗清朝，而名正言顺的太子必定具有强大的号召力。多尔衮刚刚颁布优待前明各藩王的诏令，以示“宽仁”，如何自食其言将太子置于死地？于是导演了一出认真为伪的闹剧。
十二月初，多尔衮命令周奎带着长平公主和见过太子的大臣来辨认。周奎一口咬定太子是假的；长平公主开始说是真的，被周奎打了几记耳光后也不敢再开口了；大臣们也异口同声说太子是假冒的。
民间百姓果真以太子的旗号聚众起义。山东东阿地主祁八联合秀才杨凤鸣等人聚集千人起义，一举攻占东阿县城，给清政府发出通牒，要求“还我太子殿下”。尽管此次起义须臾便被镇压，但多尔衮在如此刺激下更加紧张，对凡是坚持太子是真的一律处死，其后“假”太子也被处斩。高压之下，一场认真为伪的风波才算平息。
神秘的“朱三太子”
清朝初期，不断有人借着“朱三太子”的旗号起事或招摇撞骗。如顺治十二年（1655年），有个叫朱周棋的书生自称“朱三太子”，在苏北组织反清活动，事败后被处死。康熙十二年（1673年），吴三桂叛清，落第秀才杨起隆自称“朱三太子”，密谋在北京起事，成为仅次于“三藩”首领人物的特级通缉犯。
康熙十八年（1679年），清朝定远大将军岳乐在湖南新化抓获一名还俗的僧人，自称崇祯之子定王朱慈灿。但对于他的皇子身份真伪问题，康熙轻描淡写地表示：“彼时朱慈灿年纪甚小，乱军中必不能逸出，今安得尚存？”无疑是否定了。
之后随着清朝统治的和缓，“朱三太子”也渐渐鲜有所闻。而出人意料的是，崇祯帝幼子永王朱慈焕竟然奇迹般地幸存下来。不仅如此，朱慈焕还繁衍出一个人丁兴旺的大家庭。康熙四十七年（1708年），一场意外使年过古稀的朱慈焕再一次站在风口浪尖上，并随同他的家庭惨遭灭顶之灾。
明亡后，朱慈焕流落到安徽凤阳，被一位姓王的明朝给事收养。为了掩人耳目，王给事按家谱为其取名王士元，并让他随同家中子弟一起读书。朱慈焕19岁时，王家突遭变故，朱慈焕再度流落江湖，几年后，他娶了胡姓女子为妻，落户浙江余姚，在家开设私塾。
朱慈焕隐约对密友透露出其非同一般的出身，这种爆炸性的消息随后就更大范围地流传开来。康熙四十五年（1706年），浙东有位念一和尚在余姚大岚山起事，凭此传闻号称自己拥戴着崇祯之子，两个从未谋面的人就这样搅在一起。
康熙四十七年（1708年），念一和尚被捕，四月在山东汶上县躲避了两年多的朱慈焕被官府抓住，和念一对质，两人素昧平生如何认得？在审训中，朱慈焕一口否认参与谋反：“吾今年七十五岁，血气已衰，鬓发皆白，乃不作反于三藩叛乱之时，而反于清宁无事之日乎？”但即便如此，最终朱慈焕父子仍被处决。至此，崇祯子孙俱已不在人世，再也不能被人奉为反叛的旗帜了。据《各界导报》 穆剑峰／文
