“暖酒雪初下，读书山欲明。”冬雪迎春，围炉夜话，无论古今，皆为友人相约畅饮的乐事。风雅的古人为助酒兴，还发明了酒筹，因此衍生出一种酒筹文化。

　　酒筹又名酒算、酒枚。古时的酒宴上，人们在饮酒时，酒筹是用以记杯数或行令的筹码子。宋代名家欧阳修在《醉翁亭记》中，用“觥筹交错”描绘酒杯和酒筹交互错杂、许多人聚在一起饮酒的情景。酒筹的使用方法是，酒宴时按席位顺序摇筒掣筹，再按筹中规定的令约、酒约，行令饮酒来决定喝酒多少及次序。贵重的酒筹用象牙、兽骨制作，简单的用木竹制作。晋代嵇含在《南方草木状·越王竹》中曾记载：“越王竹，根生石上，若细荻，高尺馀，南海有之。南人爱其青色，用为酒筹云。”唐代白居易也有“筹插红螺碗，觥飞白玉卮”之咏。筹条上镌刻图案、诗文或人名，还有相对应的饮酒对象及杯数，客观公允，诙谐戏虐。

　　北京艺术博物馆收藏了一套清代的象牙刻风景人物纹酒筹（图1）。筹筒高12厘米，直径5厘米，筹高约10厘米，宽约1厘米，皆为象牙雕刻制作，工艺精美。筹筒外观为圆柱状，上有盖，盖面开一圆孔，以备筹码弹出。筹筒表面细刻一圈人物风景纹，但见高大的松树下，两位老者隔桌对坐，桌上放书两卷，似在谈古论今。另一面刻携琴访友图，纹饰皆涂黑，筒盖表面刻一圈花鸟纹并填彩。与之配套的是26枚酒筹（图2），形状与玉器里的圭相似，一面刻诗文点数，与《红楼梦》第四十回“史太君两宴大观园，金鸳鸯三宣牙牌令”中的内容相似，另一面书写行酒令，如“多宠者饮、须多者一杯、同姓者三杯、朝臣者一巨觥”等罚酒规则。

　　酒筹兴于唐代。据考证，1982年镇江丹徒丁卯桥唐代窖藏出土的银制论语玉烛酒筹，为现今发现最早的酒筹资料。直至明清，流行于文人聚饮等场合。酒筹的包容量很大，长短不拘。大型筹令动辄有八十筹，而且令中含令，令中行令。因为筹令有这样的特点，古代戏剧《西厢记》及《水浒传》《聊斋志异》《红楼梦》等小说中，都有与其相关的内容。

　　酒宴中的酒筹有很大的文化含量，参加者从古今名著、诗词歌赋，到天文地理、民俗俚语，都要做到心中有数，才能现场发挥得好而不被罚酒。在欢宴中，人们借助酒筹记杯数或行令，锻炼了敏捷的才思和竞争精神，既活跃了洒宴的氛围，又增添了审美情趣，不失为一种雅趣。雨林 文/图